Danilo Sánchez Lihón
Río Santa, río Santa, caudaloso
quiero que lleves todas mis penas
al olvido.
Todos me dicen, todos me cuentan
que eres Santa; de qué me vale,
de qué me sirve.
Si tus corrientes, río Santa, solo...
(Canción lugareña)
1. Buscar
la esencia
La
imagen de Ancash en el Callejón de Huaylas son sus lagunas de esmeralda
engarzadas en el cuenco que hacen sus rocas de granito, y el serpenteo
de sus bosques de vegetación tropical de un verde fulgurante bajo el
manto nevado de la Cordillera Blanca que se recorta en el añil del cielo
turquesa regado de rebaños de nubes albas.
Es
un espectáculo que sobrecoge el alma la maravilla de la fuerza de la
piedra por elevarse en promontorios colosales de cumbres nevadas de la
cordillera de los Andes majestuosa. E igual, en esa dimensión sideral el
detalle de la vida cotidiana, con el humo de las cocinas saliendo por
entre el tejado, y el castillo de leña arrumado en el corredor de la
casa aldeana.
Pero
igual, hemos de dejarnos maravillar por los abismos que descienden al
fondo de la tierra, y por las hendiduras que han cavado las aguas; y por
los retorcimientos que hace la tierra hacia el fondo de los farallones y
montañas, ya sea por el anhelo de buscar la esencia e ir al centro de
la tierra, o de ir lejos hacia el mar; o ya sea guiados por el dolor o
por el simple gozo.
2. Se elevan
en el horizonte
Donde
los ríos con la ayuda del tiempo, del viento y otros agentes de la
naturaleza han logrado esculpir en la roca pasos estrechos, largos y
profundos que se denominan cañones y que cuando más angostos son éstos,
provocan una mayor velocidad y fuerza en la corriente y caída de sus
aguas.
Como
es el caso del río Santa, que en su marcha torrentosa durante millones
de años ha logrado horadar una profunda hendidura entre la Cordillera
Blanca y la Cordillera Negra llamada "Cañón del Pato".
Que
es el lugar donde las aguas que han horadado la roca se presionan,
turbulentas para lanzarse después hacia los declives costeros que van
descendiendo precipitadamente para desembocar en el Océano Pacífico.
El
portento es que en este caso el Cañón del Pato que es una maravilla
geológica, se da entre una cordillera impoluta de nevados inhiestos que
se elevan en el horizonte, y la llamada Cordillera Negra, llamada así en
oposición a la Cordillera Blanca, pero no porque sea sombría o
tenebrosa, sino todo lo contrario.
3. Roca
viva
Es
más propiamente una cordillera multicolor, donde se extienden por sus
laderas el verdear de los maizales y trigales, predominando la infinidad
de matices del color verde, de los sembríos y pastizales; o de los
ocres de las flores; como el pardo y marrón de la tierra fecunda.
Lugar
para llegar al cual es necesario recorrer el Callejón de Huaylas, que
se extiende de sur a norte entre la Cordillera Blanca coronada de nieves
eternas y la Cordillera Negra. En este trayecto podemos disfrutar de un
paisaje de majestuosa belleza, de verdes arboledas, campos dorados,
nevados en el horizonte y un límpido cielo azul.
Así
como de una cadena de pueblecitos pintorescos y del serpentear del río
Santa que nace en la laguna de Conococha. Al término norte del Callejón,
y después de atravesar un total de 39 túneles se llega al pueblo de
Huallanca, donde el valle del río Santa se ha estrechado con paredes
altísimas y verticales de roca viva.
4. Fuerza
de torrente
Es
el Cañón del Pato una impresionante formación geológica que separa la
Cordillera Blanca de la Cordillera Negra, constituyendo la continuación
del Callejón de Huaylas.
Tiene
una extensión de 15 kilómetros de largo, y mil metros de profundidad.
Sin embargo, existe un tramo de 500 metros donde la profundidad del
cañón alcanza los dos mil metros.
De
Caraz para salir a Huallanca se atraviesan 39 túneles. En el trayecto
de banda a banda del río oscilan puentes colgantes; así como el Mirador
de La Cascada.
En
su tramo conspicuo de tres kilómetros el cañón apenas tiene de
separación entre una y la pared opuesta de apenas doce metros, y en
algún tramo de solo cinco metros de separación entre ambos costados.
Desde
el cauce del río que tiene fuerza de torrente, suben verticalmente las
rocas más de 60 metros, para continuar ascendiendo hasta los cinco mil
metros de altitud.
5. Cuenta
hoy día
Es
en este lugar donde se encuentra la Central Hidroeléctrica del Cañón
del Pato, concebida y diseñada por el sabio Santiago Antúnez de Mayolo,
en el año 1913, quien ideó el visionario proyecto para el
aprovechamiento de la fuerte pendiente del río Santa en este lugar, como
fuente generadora de energía eléctrica.
Fue
en base a sus apreciaciones que se inició en 1944 la construcción de la
primera etapa de la Central Hidroeléctrica, siendo entonces, e
inicialmente, su potencial el de 50 mil MW.
Sin
embargo, la capacidad generadora de energía eléctrica de esta central
se ha ampliado gracias al aporte de la ingeniería nacional,
principalmente de los ingenieros Plinio Rodríguez y Lucho Montañez, este
último premiado en los Estados Unidos de Norteamérica por Westinghouse
con el título de Fellow Engineer.
Cuenta
hoy día con un potencial de 263 mil MW, principalmente utilizada en
abastecer a los departamentos de Ancash, La Libertad, Lambayeque y
Cajamarca, siendo la central que aporta más energía al Sistema
Interconectado Nacional del Perú, SINAC.
6. Proeza
de funcionamiento
Y
es que el funcionamiento de una central hidroeléctrica está basado
fundamentalmente en el movimiento producido por las caídas de agua que
al llegar sobre una rueda con paletas o turbinas hidráulicas las hace
girar a gran velocidad. El eje de las turbinas a su vez está conectado
con el alternador que gira y genera la corriente eléctrica. La
Hidroeléctrica del Cañón del Pato genera su energía a partir de una
caída de 415 metros de las aguas del río Santa. La planta en caverna
está a una altitud de 1400 metros sobre el nivel del mar. Está compuesta
por seis grupos de generación, cada uno accionado por dos turbinas
hidráulicas tipo Pelton de eje horizontal y doble inyección.
Potencia
instalada: 263 mil MW. El distribuidor de corriente del Cañón del Pato
queda en la entrada del túnel y está construido sobre el abismo de la
salida del cañón, que por la erosión del rio Santa se ha transformado en
una profunda cañada. Ahora bien, en nuestro país existen otras
centrales hidroeléctricas que constituyen igualmente portentos
tecnológicos, y proezas en su funcionamiento y conservación. Sin
embargo, la Hidroeléctrica del Cañón del Pato en su momento constituyó
un modelo y aportó para que se construyeran obras de ingeniería
similares en el mundo.
7. Se siente
la fuerza
La
visité de niño cuando apenas tenía once años en una excursión que
organizamos e hicimos en mi colegio de Santiago de Chuco para conocer la
Siderúrgica de Chimbote y la Hidroeléctrica del Cañón del Pato,
viajando de Chimbote a Huallanca en la antigua vía férrea y en el
ferrocarril que cubría esa ruta.
Por
tanto, me baso en mi experiencia de niño para anotar cuál es la
significación más trascendente de esta obra que en primer lugar la
concibió y diseñó Santiago Antúnez de Mayolo como un homenaje a los ríos
escogiendo el más bravío y en su tramo más indomeñable, como es el abra
labrada grumo a grumo durante millones de años.
Porque
es vencer las adversidades, labrando en lo que parece invencible, de
signo adverso y hasta infernal, en lo más oscuro e impenetrable de la
Pacha mama, en la roca dura, al centro de la piedra más hermética,
misteriosa e irreductible.
Porque
lo inspiró el amor a la tierra, el anhelo de adorar la vida, porque
fortalece el alma que en el centro de la roca más arisca se pueda
construir un templo, porque la sala de máquinas en donde están
instaladas las turbinas tiene toda la esencia de un templo, en donde se
siente la fuerza de la naturaleza, de Dios y del hombre para superar
escollos, reveses e infortunios.
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